I 2025 feirer Norinnovas inkubator, Startup IX, sitt 25-årsjubileum, og markerer dermed et kvart århundre som en sentral innovasjonsmotor i Nord-Norge. Det som startet i 2000 som Inkubator Tromsø, en «rugekasse for gode idéer» etablert av Forskningsparken i Tromsø, har siden den gang hjulpet over 400 oppstartsbedrifter med rådgivning, oppfølging og et unikt miljø.
Norinnovas inkubator ble etablert i 2000 som Inkubator Tromsø, og ga i løpet av kort tid liv til selskaper som Well Diagostics og ProBio Nutraceuticals. I 2019 skiftet inkubatoren navn til Startup IX, og i 2025 delte vi inkubatortilbudet inn i ulike tematiske områder: hav, helse, tech og space.
I 25 år har inkubatortilbudet vært en drivkraft for å skape nye bedrifter, utvikle arbeidsplasser og bygge et sterkere næringsliv i Nord-Norge. Vår oppgave er å hjelpe gründere med å vokse, lykkes og bidra til verdiskaping og eksportinntekter for Norge.
Inkubatorprogrammet er et samarbeid mellom Norinnova, Siva og Troms fylke – et partnerskap som startet da Siva etablerte programmet for 25 år siden. Siden den gang har vi stått skulder ved skulder for å utvikle et innovasjonsmiljø som gir regionen nye muligheter og fremtidens arbeidsplasser.
Gjennom inkubatoren får gründere mer enn bare et kontor; Vi tilbyr rådgivning og kompetanse, tilgang til kapital, et levende økosystem og verdifulle nettverk som åpner dører for medlemmene.
Starten på inkubatoreventyret i Nord-Norge var da Forskningsparken i Tromsø etablerte Inkubator Tromsø i 2000. Den gangen var det Elisabeth Blix Bakkelund som var inkubatorleder og ansvarlig for det nyopprettede konseptet.
“Inkubatorkonseptet er et tilbud rettet mot gründere. Tilbudet går ut på at Forskningsparken i Tromsø gir utvalgte bedrifter rimelige lokaler, organisert rådgivning og oppfølging, samt nettverk og miljø i etableringsfasen”, sa Elisabeth Blix Bakkelund i et intervju i avisa Nordlys 13. Januar 2001 i forbindelse med den offisielle åpningen av Inkubator Tromsø.
Inkubatoren ble etablert med et kontortilbud på 17 kontorer med 32 kontorplasser i et eget “bygg” i glassgården i Bygg 1 i Forskningsparken.
I starten av 2001 var de første startupsene på plass i inkubatoren: Well Diagostics og ProBio Nutraceuticals. Well Diagnostics ble startet av Pål Myklebust, og selskapet ble solgt til DIPS i 2008, og ble den første akademiske spin-out fra Norut Medisin og Helse.
ProBio Nutraceuticals ble startet av Stein Ulve og Per Benjaminsen. ProBio markedsførte produkter innen kosttilskudd, ingredienser til funksjonell mat og marint fôr.
I 2008 ble selskapet omdøpt til Ayanda og har i dag har flere «avleggere», bla. Vitux group (Concordix), Nordic Pharma, og andre selskaper med fabrikker i Tyskland og Finland.
Offisiell åpning av Inkubator Tromsø fant sted i april 2001. Til stede var blant annet Stein Ulve i nyoppstartede ProBio:
“Det viktigste for oss har nok vært adressen vi har i Forskningsparken”, sa administrerende direktør i ProBio, Stein Ulve i et intervju med avisa Nordlys 12. Januar 2001.
25 år etter at Stein Ulve flyttet inn i kontorlokalene i Bygg 1 i Forskningsparken er han tilbake med nytt selskap i inkubatoren. Denne gangen er seriegründeren med i inkubatoren med selskapet Laponicum.
“Per i dag er det kun et få antall medisiner som kommer fra naturen, så det er et enormt potensial”, sier Stein Ulve, gründer av Laponicum.
Laponicum utvikler blant annet et produkt som kan forebygge øyesykdommen Aldersrelatert Makuladegenerasjon (AMD), som er den vanligste årsaken til at eldre mennesker blir blind.
“Laponicum betyr “fra Lapland” på latin, som symboliserer at våre medisiner kommer fra naturen her oppe” sier Stein Ulve.
Stein er fornøyd med å være tilbake i inkubatoren, og beskriver det som at en ring er sluttet:
“Da vi startet vårt forrige selskap, ProBio Nutraceuticals, for 25 år siden, måtte vi bygge mange deler av virksomheten helt fra bunnen av samtidig som vi lanserte produkter i krevende internasjonale markeder. Å være del av inkubatoren den gangen ga verdifull støtte i en tidlig fase.
I dag er den internasjonale konkurransen langt tøffere og mer kompleks. De er derfor både verdifullt og imponerende å se hvordan inkubatoren i Norinnova gjennom disse 25 årene har utviklet en bred, solid og relevant kompetanse for å støtte selskaper som satser på å lykkes globalt.
Å være tilbake i inkubatoren nå, med en ny forretningsidé og i et så kompetent miljø, oppleves som å slutte ringen.», sier Stein Ulve.
Gjennom tidene har Norinnova bidratt med hjelp til mange startups. Gjennom vår TTO-tjeneste og vårt tilbud for studenter, Student IX, har vi vært med på reisen til flere startups som har sitt utspring fra UiT. Keenious, KinSea Lead Discovery, Medisindagboka, Unifractal, Medsensio, Chip NanoImaging og Abdera er noen eksempler på dette.
KinSea Lead Discovery er en såkalt spin-off fra UiT – Norges arktiske universitet, Universitetet i Bergen og Lead Discovery Center GmbH.
“Vår første DOFI ble sendt inn til Norinnova i 2014, og siden har vi levert ny i 2019 og 2022”, sier Jeanette Hammer Andersen, CEO og medgründer av KinSea Lead Discovery.
KinSea ble etablert i 2022 og er et bioteknologisk oppstartsselskap som leter etter fremtidens medisiner i havet. Måten de gjør det på er å videreutvikle marine bioaktive stoffer til farmasøytisk aktive produkter basert på funn fra marin bioprospektering ved UiT.
Selskapet holder til i Forskningsparken Tromsø og er en del av Norinnovas økosystem som medlem av inkubatoren.
Les mer om hvordan KinSea og Marbio jobber med marin bioprospektering her
“Vi er glade for å være en del av forskningsparken og innovasjonsmiljøet her. Det er et godt utgangspunkt for vårt hovedfokus: å utvikle nye stoffer som kan bli til nye legemidler, spesielt innen områder med stort behov, som behandling av akutt myelogen leukemi (AML).”, sier Jeanette Hammer Andersen.
En annen startup med utspring fra UiT er Abdera, som ble etablert i 2022 av Johannes H. Nilsen, Erland Grimstad, Jonas Myhre og Markus Tiller. To av gründerne var på det tidspunktet studenter i informatikk samt anvendt statistikk og matematikk.
Som studenter fikk de hjelp til å videreutvikle idéen sin og ta steget over til selskap gjennom Norinnovas tjenester for studenter, Student IX.
“Vår relasjon til Norinnova startet allerede før vi hadde stiftet selskapet, og som uerfarne gründere fikk vi god hjelp i oppstarten. Vi fikk rådgiving gjennom Student IX og ble tatt opp i første kull av Arctic Ignite. Opptaket til Arctic Ignite tok vi som et signal på at vi hadde en god idé med stort potensial”, sier Johannes H. Nilsen, medgründer i Abdera.
Selskapet utvikler et AI-verktøy som modererer innhold på nett og i sosiale medier. De har, i tillegg til å være inkubatorbedrift, også vært med i både Arctic Ignite og Scaleup IX. Abdera har vært samlokalisert med Norinnova som leietaker siden oppstarten.
Produktet til Abdera har tre hovedfunksjonaliteter:
Etter å ha blitt tatt opp fikk i Arctic Ignite fikk selskapet også kontorplass hos Norinnova. Johannes beskriver deltakelsen i programmet og det å dele kontorplass med andre startups som enormt læringsrikt oppstartsfasen.
“Det at vi i tillegg gikk en jurypris på 500 000 kr igjennom Arctic Ignite var helt avgjørende for at vi nå, tre år senere, fortsatt eksisterer”, sier Johannes.
Selskapet får stadig flere fornøyde kunder i inn- og utland, og Johannes trekker frem Norinnova som en viktig støttespiller på veien:
“Når vi har trengt det som mest, har Norinnova stilt opp og hjulpet. For oss har Norinnova vært helt avgjørende, både for at vi tok steget og startet selskapet – og at vi fremdeles er her og stadig signerer nye kunder”, sier Johannes.
Abdera består i dag av samme team som startet for tre år siden, hvor Johannes er CEO, Erland er maskinlæringsingengiør, Markus er CTO og Jonas er aktivt styremedlem.
Fremover blir det spennende å følge med selskapet som har fått til mye på tre år:
“Vi har hentet vår første investeringsrunde, signert flere av de største mediehusene i Norge som kunder, og nå er vi på vei ut i resten av Europa. Produktet vi leverer fungerer nå så bra at kundene sier at uten oss, ville det vært krise”, forteller Johannes.
En viktig rolle Norinnova har når det kommer til utvikling av oppstartsbedrifter er å bidra til at flere selskaper lykkes med å kapre nye markeder og vokse internasjonalt. Dette skaper eksportinntekter for Norge, en viktig effekt av det såkalte virkemiddelapparatets arbeid. Dette er en krevende oppgave, og heller ikke alle selskaper lykkes med å oppnå internasjonal vekst.
Selskaper som Keenious og Lifeness har vært i flere ulike programmer hos Norinnova, blant annet vekstprogrammet Scaleup IX. Begge selskapene er gode eksempler på å ha lyktes med å skalere internasjonalt.
Keenious var blant annet med i første kull i Scaleup IX tilbake i 2020. Selskapet utvikler et verktøy som ved hjelp av AI finner relevante, akademiske kilder til studenter og forskere basert på det de skriver.
Noen av verdens største og mest anerkjente universiteter er allerede på kundelisten deres, og de utvider stadig teamet med folk fra hele verden. Ekstra moro er det at selskapet startet sin reise hos Norinnova i 2018, da de fikk hjelp til å få STUD-ENT, også kjent som Studentmillionen.
Lifeness er et annet selskap i inkubatoren vår som har vokst seg stor og tar internasjonale markedsandeler, blant annet i Tyskland og flere andre europeiske land. Lifeness utvikler en innovativ digital terapi (DTx) for behandling av fedme og andre hjerte- og karsykdommer.
Selskapet har deltatt i flere av Norinnovas programmer, og har blant annet tiltrukket seg flere titalls millioner i ekstern investorkapital, noe som er avgjørende for at slike startups skal lykkes med skalering.
Norinnova investerer i to til fire selskaper i tidlig fase hvert år, blant annet ble tre selskaper nylig valgt ut for en mulig investering gjennom programmet Arctic Ignite. Kanskje ser vi noen av disse på den internasjonale scene i løpet av de kommende årene?
Norinnova har vært en del av det nasjonale inkubatorprogrammet siden det startet opp. I 2023 startet en ny tiårsperiode for programmet, og Norinnova ble etter ett år av det nye programmet rangert av Siva selv som en av de beste inkubatorene blant de totalt 35 programoperatørene.
Siden oppstart av forrige 10-årsperiode (som startet i 2013) har Norinnova bistått over 200 startups, som til sammen har hentet over godt over 500 millioner NOK i finansiering, både privat og offentlig. Dette er bare ett av områdene man kan få hjelp til i Startup IX, og tilgang på nettverk og 1-1 sparring er også tjenester mange av våre medlemmer høster stort utbytte fra.
Norinnova og UiT styrker innsatsen for innovasjon og kommersialisering av forskning Administrerende direktør i Norinnova, Asbjørn Lilletun og Rektor ved UiT, Dag Rune Olsen, ser
Fem forskningsprosjekter ved UiT får kommersialiseringsstøtte fra Forskningsrådet Asbjørn Lilletun (administrerende direktør ved Norinnova AS), Jørgen Berge (prorektor for forskning og utvikling ved UiT) og
Fra rugekasse til innovasjonsmotor: Startup IX feirer 25 år I 2025 feirer Norinnovas inkubator, Startup IX, sitt 25-årsjubileum, og markerer dermed et kvart århundre som en sentral innovasjonsmotor i
Norinnova søker etter flere engasjerte forettningsutviklere! Hos oss får du muligheten til å jobbe tett på forskere, gründere og oppfinnere, for å omsette deres idéer til virkelighet.
Er du en startup innen romteknologi? Nå kan du bli med i ESA BIC Norway og få støtte og veiledning til å utvikle ditt selskap.
Suksessfull avslutning for pilotprogrammet Target Circular Syv oppstartsbedrifter har nylig fullført et åtte ukers langt pilotprogram, Target Circular. Piloten er en del av et Interreg
Utlysning om støtte fra Arctic Phi-Lab er åpen! Arctic Phi-Lab ble etablert i Tromsø i 2024. Den har som mål å utvikle nyskapende teknologi innen
Norinnova søker etter flere engasjerte forettningsutviklere! Hos oss får du muligheten til å jobbe tett på forskere, gründere og oppfinnere, for å omsette deres idéer til virkelighet.
The IceView project, led by NGI, uses space tech to map crucial landfast ice in the Arctic. It’s the first project accepted by the new Arctic Phi-Lab, accelerating Earth observation innovation
